本赛季NBA季后赛的争冠进程推进至今，尼古拉·约基奇展现出的内线统治力已经远超外界赛前预期，从常规赛末段收着打的“划水式输出”，到季后赛每轮对阵都主动升级的攻防两端统治表现，他不仅是掘金战术体系的绝对核心，世界杯更是球队在西部乱局里稳住基本盘、跨过多个强敌的最可靠依仗，不少篮球评论员都直言，现在这支掘金的争冠上限，几乎完全绑定在约基奇的内线发挥之上。
季后赛进阶的内线数据 刷新中锋历史级表现
今年季后赛打到分区决赛阶段，约基奇场均能拿到28.7分13.2篮板11.4助攻的三双数据，这是NBA历史上首位在单赛季季后赛能打出场均三双的中锋球员，更夸张的是他的内线命中率达到63%，在对方禁区里的得分占比超过总得分的七成，完全脱离了外界此前对他“偏科型策应中锋”的刻板印象。
很多球迷之前调侃约基奇是“行走的三双机器”，但今年他的内线杀伤完全是升级后的版本，过去几个赛季他更多靠策应带动队友，不到关键时刻不会轻易低位硬凿，本赛季在比分胶着的决胜回合，他会主动沉到低位背身要球，不管对面是戈贝尔这样的传统重型中锋，还是戴维斯这样的运动型内线，他都能用节奏变化和柔和的出手手感把球放进篮筐，几乎没人能一对一限制住他的内线进攻。
覆盖全场的策应能力 把内线统治延伸到攻防两端
很多人对约基奇的内线统治有误解，觉得只是低位得分和抢篮板这么简单，实际上他的统治力是从油漆区覆盖到三分线外的，他作为中锋站在弧顶发牌的时候，掘金的整个进攻体系都能被完全盘活，美加墨世界杯穆雷的空切、小波特的定点投射、甚至角色球员的空接顺下，所有战术的发起点都在他手里，对手根本没办法同时限制所有的进攻选项。
防守端他的作用同样被很多普通球迷低估，约基奇的横移速度不算顶尖，但他的选位意识是联盟中锋里最顶级的，对手想突破掘金的第一道外线防线之后，总会发现约基奇已经站在最优的护框位置上，要么直接把球帽掉，要么干扰对方出手之后稳稳收下防守篮板，甚至能自己持球推快攻，一套攻防转换的流程行云流水，完全不需要等后卫过半场再组织。
西部乱局里的定海神针 帮掘金跨过多个争冠强敌
本赛季西部的竞争格局堪称近年最惨烈的，从首轮的青年军森林狼，到次轮坐拥两大得分手的太阳，再到分区决赛的强敌，每一支球队都有至少两位全明星级别的球员，不少赛前预测都觉得掘金可能会在某一轮因为经验不足翻车，但约基奇用一场场零起伏的稳定输出把所有质疑都打碎了。
比如次轮对阵太阳的系列赛，对面有杜兰特和布克两个历史级得分手，前两场掘金整体外线手感完全失准，穆雷和波特的三分命中率加起来不到两成，全靠约基奇在内线连续凿穿艾顿的防线，单场砍下39分16篮板的大号两双，硬生生把总比分扳成2比0领先，直接掌握了整个系列赛的主动权，没给太阳任何调整翻盘的机会。
掘金争冠路上的不可替代性 约基奇内线统治：掘金的中流砥柱
很多球队管理层都在尝试打造所谓的“约基奇替代品”，但不管是交易市场还是自由球员市场，根本找不到第二个能像他这样，同时在内线得分、护框、策应三个维度都做到联盟顶级的中锋，掘金整个阵容的搭建从首发到替补，全都是围绕约基奇的特点来配置的，所有角色球员的优势都能在他身边被最大化激发。
哪怕是之前约基奇轮休的常规赛场次，掘金的胜率直接掉到五成以下，角色球员在场上完全找不到进攻的节奏，不知道该怎么跑位才能获得出手空间，也不知道谁来执行最后一攻的战术，这就足以看出他作为球队中流砥柱的核心价值，没有任何人能替代他在这支球队里的作用。
现在掘金距离总冠军的目标只剩最后几步，只要约基奇能继续保持现在的内线统治力，不管总决赛面对东部哪支球队，掘金都有足够的底气去争夺最终的奖杯，这位来自塞尔维亚的大个子，正在一步步书写属于自己的全能中锋传奇，也很有可能在今年就捧起自己职业生涯的第一座总冠军奖杯。
